“2025年我们发电用内燃机销量突破10万台，其中数据中心专用机型需求增长强劲。”潍柴电力能源事业部相关负责人日前接受采访时表示，现在该公司发电机组产能利用率处于高位，数据中心用发电机组基本满产。
数据中心使用的大缸径发电机组。黄翔/摄
当前，在数据中心建设浪潮与全球电力紧缺的双重驱动下，发电业务正成为内燃机行业未来最大的增长引擎。
而这一趋势并非潍柴动力独有的战略判断，国际动力巨头均已加速布局，一场围绕千亿级发电赛道的竞争已拉开序幕。
数据中心建设拉动需求
“数据中心承载着AI算力的核心需求，哪怕断电一秒钟也会造成不可估量的损失，备用电源必须做到秒级启动、快速并联、长时运行。”在潍柴电力公司生产车间里，工作人员站在M55系列柴油发电机组旁向记者介绍。
相关数据显示，基于AI发展以及数字基建扩张，数据中心发电机组需求急剧增长，预计2030年全球市场容量将达2.3万台。
“数据中心用发电机组属于典型的应急电源，核心诉求并非油耗优化，而是极致的可靠性与响应速度。”潍柴动力相关负责人向记者介绍，“应急场景下，快速启动、快速并联、快速带载是三大核心指标，必须确保市电中断后能立即投入运行，多台机组协同工作时能快速同步，且稳定承载负载直至市电恢复”。
这些需求也倒逼产品在系统设计上不断突破，比如通过精准的起动机匹配、优化燃烧标定，以及蓄电池、燃油加热等外围辅助系统加持，应对极端环境下的起动挑战；同时依靠增压器匹配、自主ECU（发动机控制器）底层逻辑优化，以及发动机与发电机组的结构和性能匹配，实现电压与频率的快速恢复。数据中心产品的定制化程度高，结构形式也在不断创新，其中集装箱式机组已成为主流。“这种机组更像一个可移动的厂房，除了核心的柴油发电机组，还整合了供油、进风排风、配电、消防等系统，不再遵循单纯的内燃机规范，反而更贴近土建和厂房行业标准。”潍柴动力发电业务技术负责人介绍，这种一体化结构能大幅缩短现场安装调试周期，适配数据中心快速建设的需求，尤其受到海外客户青睐。
“数据中心发电市场主要由中美两大阵营主导，美国占全球需求的44%，中国紧随其后。”潍柴动力全球营销中心负责人分析，北美市场因电网缺口大、数据中心建设密集，增速预计达18%—20%；东南亚、印度等新兴市场则因工业化进程加速，需求占比接近30%。头部企业均在这一高增长赛道加码，纷纷扩产。
头部企业战略聚焦发电业务
面对新能源汽车对传统交通领域的冲击，将发电业务视为内燃机行业“第二增长曲线”已逐渐成为业内共识。在此背景下，众多企业积极转型，头部企业积极扩产或开启强强联合式资源整合。
近期，山东重工集团将潍柴动力旗下电力能源纳入集团第七大业务板块，这一动作并非偶然，而是行业战略转向的典型缩影——从产能布局、商业模式到市场拓展，内燃机企业正向发电领域战略聚焦。
此前，美国康明斯发布2030战略，明确发电将是传统业务未来最大增长点，并预测2030年全球大缸径柴油发电机市场规模将达120亿美元。德国MTU也将发电视为战略重点，聚焦大缸径产品业务。
商业模式的升级则让增长空间进一步打开。潍柴动力相关负责人介绍，该公司已从单纯的设备供应商，转型为综合能源解决方案提供商，在东南亚、非洲地区，承接从荒地勘察、方案设计到安装调试、运维服务的全流程电站项目，客户只需提供燃料和场地。
据介绍，这一模式的优势在于交付及时性——在海外市场，传统数据中心建设从规划到投产需2年时间，而中国产柴油发电机组能将交付周期大幅缩短，部分项目甚至3个月内即可完成交付。
“柴油发电机组是数据中心建设最后一环，交付节点直接决定项目投产时间，对业主来说，提前运营产生的效益远高于设备成本差异。”潍柴动力海外营销负责人表示，在部分电网未通的海外项目中，其机组甚至阶段性承担主用电源角色，帮助客户提前实现业务上架和资本回收。
多路线并行比拼竞争力
“排放标准升级和‘双碳’目标，倒逼我们必须多条技术路线并行，既要守住传统优势，也要抢占新能源赛道。”潍柴动力相关负责人道出了行业技术变革的核心逻辑。以内燃机企业的技术布局来看，传统柴油机型升级、清洁燃料替代、新能源技术突破的多路线并行，已成为行业共识。
当前，传统柴油发动机的高端化升级持续深化。潍柴动力已完成M系列大缸径柴油机400千瓦—5450千瓦产品，功率覆盖全球领先。与此同时，天然气等清洁燃料机型成为增长焦点。潍柴动力布局了400千瓦—6300千瓦的全系列气体机产品，1.5兆瓦以下机型国内领先，2兆瓦以上机型达到国际一流水平，二氧化碳排放较柴油机型降低20%以上。
新能源技术赛道的竞争比拼的是前瞻性。此前，潍柴动力战略投资英国希锂斯，引进SOFC（固体氧化物燃料电池）技术，推出大功率SOFC系统，最高发电效率65%，独创“SOFC主用+大缸径备用”的一体化方案，供电可靠性大幅提升。
当前，行业尽管面临核心部件进口依赖、地缘政治风险、原材料价格波动等多重挑战，但业内对发电业务的增长前景仍持乐观预期。根据市场研判，到2030年全球发电用内燃机市场规模将达80万台，其中数据中心专用机型将增至2.3万台，全球大缸径发电市场增速保持在15%以上。
中国内燃机工业协会相关专家表示，内燃机具有功率密度高、启动速度快、适应能力强等优势，在应急备电、调峰发电等场景中不可替代，未来将与新能源形成互补发展格局。
资本市场已敏锐捕捉到这一行业风向。截至2026年1月，已有20余家券商发布研报，重点推荐发电用内燃机龙头企业。国内内燃机企业正通过技术创新、产能扩张和全球化布局，逐步缩小与国际巨头差距。未来技术迭代速度、全球化交付能力、成本控制水平将成为企业竞争关键，而行业竞争格局也将在这场变革中持续重塑。